Millennium Soldier: Expendable - A Sobrevivência do Soldado Descartável em um Futuro Distópico

Explore o frenético shooter isométrico dos anos 90 que desafiou limites técnicos e a noção de 'herói descartável'.

Ficha rapida

• Ano: 1999
• Genero: Shooter, Adventure
• Tema: Action, Science fiction
• Modo: Single player, Multiplayer, Co-operative
• Plataformas: PC (Microsoft Windows), PlayStation, Dreamcast
• Desenvolvedora: Rage Software
• Publicadora: Funbox Media Ltd

Em 1999, o cenário dos jogos de PC e consoles como Dreamcast e PlayStation era um campo de testes para inovações gráficas e de jogabilidade. Em meio a títulos que buscavam redefinir gêneros, surgiu "Expendable", um jogo que, apesar de seu nome sugerir fragilidade, oferecia uma experiência de ação implacável e tecnicamente impressionante para a época, especialmente em suas capacidades de renderização.

Desenvolvido pela Rage Software e publicado pela Funbox Media Ltd, "Expendable" (conhecido no Japão como "Millennium Soldier: Expendable") nos transporta para um futuro sombrio onde a humanidade está à beira da extinção. A premissa é direta: após uma invasão alienígena devastadora, a última esperança reside em soldados geneticamente aprimorados, os "Millennium Soldiers", criados para serem a ponta de lança contra as hordas inimigas. Lançado inicialmente para PC em 1999 e posteriormente portado para Dreamcast e PlayStation, o game se propunha a ser uma demonstração de poderio técnico, explorando recursos como o Environment-Mapped Bump Mapping, uma tecnologia DirectX 6 que conferia um polimento visual notável aos cenários e personagens.

A Estética da Guerra: A Visão Isométrica e o Caos na Tela

O grande trunfo de "Expendable" reside em sua perspectiva isométrica, que permitia uma visão ampla do campo de batalha, crucial para a natureza frenética do jogo. Diferente de um shooter em primeira pessoa que imerge o jogador na ação através dos olhos do protagonista, "Expendable" nos posiciona como observadores estratégicos de um carnificina em larga escala. Essa visão panorâmica, combinada com a densidade de inimigos na tela, criava um espetáculo visual de explosões, lasers e projéteis, testando os reflexos do jogador a cada instante.

As texturas detalhadas e a iluminação dinâmica, especialmente na versão de PC que utilizava o Environment-Mapped Bump Mapping, eram um diferencial. Os cenários, que variavam de complexos industriais a paisagens alienígenas hostis, ganhavam vida com efeitos visuais que, para 1999, eram de ponta. A quantidade de inimigos simultaneamente presentes, algo que muitos jogos da época lutavam para gerenciar, era um dos pilares da experiência, forçando o jogador a priorizar alvos e gerenciar o uso de recursos de forma quase instintiva.

    

O Ciclo do Soldado: Reflexos, Armamento e a Fragilidade do Herói

A jogabilidade de "Expendable" é explicitamente focada na ação incessante. O resumo do IGDB descreve bem a essência: "reflex shooting domina sobre planejamento ou jogo tático". Isso significa que, embora houvesse um arsenal considerável com 18 armas diferentes para coletar – desde canhões de pulso a aceleradores de partículas –, a prioridade era a sobrevivência através da mira precisa e do movimento constante. A mecânica de "créditos", similar a jogos de arcade, reforçava essa ideia de que o jogador era um recurso a ser consumido e substituído, um verdadeiro soldado "expendable".

A cada morte, o jogador podia recomeçar utilizando um dos sete créditos iniciais, incentivando uma abordagem mais arriscada e um aprendizado rápido dos padrões inimigos. Essa estrutura arcade, embora familiar, era apresentada em um contexto sci-fi com uma narrativa de fundo sobre a luta da humanidade contra uma raça alienígena invasora. A história, embora não seja o foco principal, servia como pano de fundo para a constante onda de violência, onde o jogador, como um dos dois "Millennium Soldiers" clonados, tinha a missão de dizimar os invasores e salvar o que restava da civilização.

Um Legado Dividido: Recepção Crítica e a Comunidade Cult

A recepção de "Expendable" foi, segundo agregadores como GameRankings, mista a média, com pontuações variando significativamente entre as plataformas e publicações. Críticas positivas, como a da Edge para a versão PC, elogiavam os gráficos e os efeitos visuais, descrevendo texturas como "quase obras de arte" e destacando a qualidade das explosões e da iluminação. No entanto, outros veículos, como Next Generation, foram mais duros, chamando a versão para PC de "um shooter inteligente, mas com apelo limitado no mercado de PC" e a versão para Dreamcast de "um desperdício vergonhoso de tecnologia".

Essa polarização na crítica, combinada com o fato de o jogo ter saído para múltiplas plataformas e ter sido lançado em um período de transição tecnológica, contribuiu para que "Expendable" se tornasse um título cult. Apesar das avaliações medianas, o jogo cultivou uma base de fãs que apreciava sua ação desenfreada, a variedade de armas e a performance técnica para a época. A possibilidade de jogar em modo cooperativo para dois jogadores e o modo deathmatch também adicionavam longevidade e valor social ao título, algo que ressoa até hoje em comunidades de jogos retrô que buscam experiências cooperativas desafiadoras e visualmente impactantes, mesmo que imperfeitas.

    

Vale jogar hoje?

"Expendable" é um testemunho da experimentação da Rage Software em um período de rápida evolução tecnológica. Ele não reinventou a roda dos shooters isométricos, mas ofereceu uma experiência visceral, tecnicamente ambiciosa e com um fator de diversão cooperativa que ainda hoje pode cativar jogadores que buscam um desafio retrô com um toque de ficção científica brutal e visualmente estimulante.

Se você encontrar uma cópia para PC, Dreamcast ou PlayStation, experimente o modo cooperativo com um amigo. A coordenação será testada ao limite enquanto vocês tentam sobreviver às hordas alienígenas, transformando a tela em um verdadeiro inferno de lasers e explosões.